芒种意思是“有芒之谷类作物可种，过此即失效”，也就是说这个时节最适合种植有芒的谷类作物，比如晚稻等。如果错过了这个时节，种植的成活率就会越来越低。同时它也可以理解为“有芒的麦子快收，有芒的稻子可种”，意指大麦、小麦等有芒作物的种子已经成熟，需要抢收，而晚谷、黍、稷等夏播作物也正是播种最忙的季节。

在气候上，芒种时节气温显著升高、雨量充沛、空气湿度大，这些条件都非常适合农作物的生长和种植。因此，“芒种”也称为“忙种”“忙着种”，是农民朋友的散播播种最为繁忙的时机。

此外，芒种的字面意思中的“芒”指的是一些谷类植物种子壳上或草木上的细刺，这也是该节气得名的原因之一。“种”则是指稻谷需要在这个时候进行播种了。而且，古代将芒种分为三候：“一候螳螂生；二候鹏始鸣；三候反舌无声。”在这一节气中，可以观察到螳螂破壳而出、伯劳鸟开始鸣叫、反舌鸟停止鸣叫等自然现象。